带宽距离积一词通常在出现在光纤通信中。它通常被定义为一个光纤链路的长度和最大光谱宽度的乘积。而后者与数据传输速率（Gbit/s）强烈相关，它们之间的转换因子取决于采用的调制形式。带宽距离积通常受限于高数据传输速率时比特误码率骤然增加的情况。 

通过比较带宽距离积可以对比不同的光纤链路的性能。然而带宽距离积的定义表示其并不是与光纤长度无关的，是否是这种情形则需要视情况而定。基于多模光纤中的链路的容量是受限于模间色散的，实际上，带宽距离积也大多在这种领域中应用。（渐变折射率光纤的典型值为1 GHz km，而阶跃光纤的值则会小一个数量级）另外，基于单模光纤链路的容量在没有任何色散补偿手段的情况下是受限于色散的，数据传输速率增加一倍会使得传输距离减少为1/4。此时带宽距离积则相应的减少一半。当然，通过在两个光纤链路间利用电学正反馈可以使传输距离加倍。