导波是在波导结构（一种空间非均匀结构，可以阻碍衍射引起的光束扩展）中传播的光波。波导结构可以有效消除导波的发散性，还会改变其它性质，例如波数和色散（参阅波导色散）。因此，导波与平面波在很多方面都有不同的特性。这些变化当波导结构并不比波长大很多时尤其大。
一种很重要的导波的例子为在光纤中传播的光波。
