如果将某一光学器件插入到装置中，可能会在装置中或者光学表面产生一些损耗。例如：

• 光纤连接器，是一个机械接头或者熔接接头来连接两个光纤，而不是只用一根连续的光纤。由于有效模式面积不匹配或者类似效应，在非理想的表面会引起一些光学损耗。

• 在激光器的输出后面放置法拉第隔离器，是为了消除背向反射。在隔离器非理想抗反射涂层中会损耗一些功率，通常是由于寄生吸收或者散着。

插入损耗通常由分贝表征，即输出功率与输入功率比值取以10为底的对数后再乘以10. 例如，光纤连接器的插入损耗在0.5 dB左右。高质量的熔接接头可以使该值降为0.02 dB。

对于高功率装置，通常不希望插入损耗很大，一方面功率存在损耗，另外也会由于吸收的光会产生很强的热效应。