通信光纤是指用于光纤通信中的光纤。主要采用下面几种类型的通信光纤： 

1. 熔融二氧化硅单模光纤，由于其损耗很低（0.2 dB/km）而通常用于长距离（几百千米）高数据容量的数据传输。 

2. 熔融二氧化硅多模光纤则同于短距离传输，例如几百米：由于具有很大的纤芯面积，所以它们易于处理，但是模间色散限制了传输距离。 

3. 塑料光纤（通常为多模），通常采用PMMA（聚甲基丙烯酸酯，也被称为有机玻璃）制成，这在短程数据传输中，例如家庭局域网，是最便宜的材料。 

典型的1300nm或者1500nm单模通信光纤为Corning公司的SMF-28，还有增强的型号为SMF-28e。模场直径在1310nm时约为9.2微米（有效模式面积为67平方微米），在1550nm时为10.4微米（85平方微米）。单模截止波长为1260nm。Lucent AllWave和Alcatel ColorLock公司的光纤具有类似的性质。 

另外的一些通信光纤对某些性质进行了改进，因此更适于应用到特定领域： 

1. Corning提供了不同型号的Vascade光纤，例如Vascade L1000具有更大的有效模式面积，Vascade LS+则具有非零色散位移，Vascade LEAF光纤则是具有更大模式面积的色散位移光纤。 

2. Lucent则提供了不同型号的TrueWave光纤，例如，TureWave-RS的色散斜率变小，而TrueWave-XL则具有更大的模式面积。 

3. Alcatel则发展TeraLight光纤，这是另一种非零色散的光纤。（Alcatel后来与Lucent公司合并组成Alcatel-Lucent公司） 

由于玻璃光纤不够坚固因而不能直接放在楼中或者地上，所以需要被放在光缆中，需要不同的聚合物层甚至金属外壳对其进行额外的保护。而如果应用到室内时，接插电缆只需采用标准的光纤连接器。 

国际电信联盟标准要求的通信光纤 

国际电信联盟（ITU）对于应用到光纤通信中的不同种类的光纤制定了一些标准。一些最重要的标准如表1所示。 

表1：对通信光纤的重要ITU标准