定义

        冷发光，是指并非由物质产热而发出的光，也就是说，这是一种冷体辐射（cold-body radiation)。它可以通过化学反应，电能，亚原子运动，或在晶体上加压而产生。从而区别于因物质加热而产生的热体发光（Incandescence）。过去人们认为辐射是一种冷发光发射（radio-luminescence)，但是现在发现辐射不只有电磁波，所以我们也不再认为辐射是冷光发射。“发冷光（luminescence)”被Eilhard威德曼于1888年引入于文章。

        表盘，手，鳞片，航空和航海仪器的操作标识，还有一些标志在制作的时候往往在表面涂有发光材料，从而出现“luminescing（发冷光）”。

类型

        以下是类型发光：

        化学发光，化学反应的结果
　　生物发光，发射作为生化反应的由活的有机体的结果
　　电化学发光，电化学反应的结果
　　Crystalloluminescence，结晶过程中产生
　　电致发光，通过物质传递的电流的结果
　　阴极发光，发光材料的结果遭受电子
　　Mechanoluminescence，在固体的机械作用的结果
　　摩擦发光时产生的材料债券时，该材料被划伤破碎，粉碎，或涂擦
　　Fractoluminescence时产生的某些晶体债券由骨折断
　　Piezoluminescence，通过压力对某些固体的作用而产生。

       声致发光，当由声音激发内爆在液体的气泡的结果
　　光致发光，光子吸收的结果
　　荧光，光致发光为单线，单电子松弛的结果（典型的生命周期：纳秒）
　　磷光发光的三重态 - 单电子松弛的结果（典型的生命周期：毫秒到小时）
　　辐射发光，轰击电离辐射的结果
　　热释，吸收的光的再发射时的物质被加热
　　Cryoluminescence，光当一个对象被冷却的废气排放（这方面的一个例子是钼铅矿）[来源请求]
　　从当由声音激发内爆在液体气泡声致发光的光的短脉冲的发射。

应用

       发光二极管（LED），通过电致发光发射的光
　　荧光体，发光光由高能量电磁辐射或粒子辐射照射时
　　荧光测温，采用磷光测量温度