在超快光学中，变换极限脉宽（也称傅立叶极限脉宽或者傅立叶变换极限脉宽）通常指的是对于脉冲的光谱所能得到的最短的脉宽。此时的脉冲被成为变换极限脉冲。要得到变换极限脉宽需要脉冲具有一个与频率无关的谱相位（此时脉冲具有最大的峰值功率），这意味着时间带宽积达到了最小且脉冲不具有啁啾。时间带宽积的最小值取决于脉冲形状，对于高斯型脉冲，其最小值约为0.44；对于双曲正割型脉冲，其最小值约为0.315。（以上脉宽和谱宽的取值均为其半高全宽值。） 

对于给定的脉宽，变换极限脉冲是那些具有最小谱宽的脉冲。这一点对于光纤通信是很重要的：如果发射机发射一个近变换极限脉冲时，可以尽量减少传输过程中色散的影响，从而最大化可传输的距离。 

许多锁模激光器，尤其是孤子激光器，可以产生近变换极限脉冲。当脉冲在透明介质中传输时，色散和非线性效应会引起啁啾从而导致脉冲不是变换极限脉冲。这样的脉冲可以通过对其施加合适的色散从而修改其谱相位，使得其变回变换极限脉冲（同时在时域上被压缩），这就是所谓的色散补偿。对于不是很宽的光谱，进行二阶色散补偿通常就足够了，而对于很宽的光谱，则可能需要补偿较高阶的色散，从而获得近变换极限。