美国宇航局正在使用美国Brimrose公司的声光调制器（AOM），作为国际空间站（ISS）上一个名为冷原子实验室（Cal）的新设施的一部分。
图1 光纤耦合型声光调制器（Brimrose提供）
冷原子实验室是在美国宇航局喷气推进实验室开发的，已经开始在国际空间站运行。它将为科学家提供一套改进的工具来探索量子力学的领域。AOM是一种光纤耦合的固态器件，可以在不到100纳秒的时间内将激光调整到非常特定的频率。它是激光干涉测量中控制原子的关键部件。
该实验室将产生被称为玻色-爱因斯坦凝聚体（BEC）的超冷原子云。它们被冷却到高于绝对零度的零下度，甚至比深空的平均温度还要冷。BEC中的原子在相对较大的尺度上显示出量子特性，使研究人员能够更深入地探索这个领域。
为了达到这些超冷温度，校准采用三步过程。首先，激光用于腐蚀原子并使其减速，窃取它们的能量并将温度降低到大约100μK。这一步是用一种称为磁光阱的装置完成的。第二，冷却后的原子被固定在磁阱中，使云中最热的原子与较冷的原子分离；然后无线电波将较热的原子推开，使云中的总温度降低到1μk以下。第三，云的自然膨胀使温度进一步下降（这被称为绝热膨胀离子）进入100 pk范围。在一年内，Cal仪器预计将由宇航员安装一个新的原子俘获电池，目前正被设计为向原子传送带帽檐的AOM光脉冲。
公司简介：
美国Brimrose公司是一家极富创新性的全球关注的高科技公司，主要致力于声光技术和先进材料的研发。生产研发包括自由空间和光纤耦合声光调制器（AOM/AOFS/AOTF/AOQ/AOD(SCANNERS)/AOML/Pulse Pickers(Cavity Dumpers)）以及射频驱动器的全系列产品，镀膜波长覆盖200-14um，移频频率可达3GHz，调制带宽可达到400MHz，上升沿可做到5nm。声光可调谐滤波器的近红外(AOTF-NIR)技术是Brimrose的核心技术，具有扫描速度快而且不受外界环境如温度、湿度、灰尘等影响，非常适合在线质量控制和现场品质检测。
